Fare Carena

foto In alto: primo piano di uno scafo in avanzato stadio di lavorazione.

di Jason Hill - È un'operazione che richiede tute e altri dispositivi di protezione, strumenti adeguati, nonché una preparazione e una applicazione meticolose. Uno scafo liscio e pulito, che riduce al minimo l'adesione di organismi incrostanti, non solo aumenta il valore dell'imbarcazione e ne prolunga la durata, ma aumenta anche l'efficienza del carburante riducendo la resistenza, migliorando quindi le prestazioni dell'imbarcazione e riducendo le emissioni nocive. Inoltre, i moderni progressi nella protezione antivegetativa contribuiscono alla salute del nostro ambiente marino limitando il trasferimento di specie invasive. Prevenire è molto meglio che curare quando si tratta dei gravi problemi causati da cirripedi, alghe, cozze, piante acquatiche e melma che aderiscono allo scafo sotto la linea di galleggiamento, quindi una protezione corretta e ben applicata è fondamentale. La buona notizia è che, dedicando qualche ora all'applicazione dell'antivegetativa sulla vostra imbarcazione dopo l'inverno trascorso a terra, potrete avere la certezza di un risultato duraturo, con uno scafo elegante e resistente, che non solo ha un bell'aspetto, ma vi permetterà anche di raggiungere quel soddisfacente nodo di velocità in più. Quando arriva il momento di applicare o riapplicare la protezione antivegetativa in vista di una nuova stagione, la preparazione, la procedura e la scelta dei prodotti possono risultare complesse. Il processo e i prodotti antivegetativi più adatti a ciascuna imbarcazione variano a seconda di diversi fattori, tra cui: il tipo di imbarcazione, la qualità e il materiale della superficie dello scafo, l'ambiente, la qualità e la temperatura dell'acqua, la frequenza di utilizzo e lo stile di navigazione, gli intervalli tra gli interventi di manutenzione e le priorità dell'armatore in termini di prestazioni. 

Primer e protezione - Con l'arrivo della bella stagione, la primavera è il momento ideale per dare nuova vita alla vostra imbarcazione dopo l'inverno trascorso a terra. Prima di affrontare interventi di manutenzione critica e il processo di controllo dell'incrostazione, avrete bisogno di dispositivi di protezione individuale (Dpi) adeguati, tra cui guanti, tuta con cappuccio e occhiali o maschera, oltre a una mascherina se state rimuovendo vecchi rivestimenti. Si consiglia inoltre di posizionare un telo impermeabile sotto l'imbarcazione per raccogliere i residui di levigatura e la polvere.

Pulizia e ispezione dello scafo - Una pulizia accurata dello scafo con un prodotto specifico, rimuoverà le macchie di sale, lo sporco e i residui in generale. Durante il risciacquo con acqua dolce, la superficie risulterà sgrassata correttamente quando l'acqua si distribuisce uniformemente senza formare piccole gocce. In questa fase è importante controllare lo scafo per individuare eventuali segni di osmosi e trattare eventuali bolle che potrebbero secernere un liquido simile all'aceto. Esaminate inoltre la chiglia e il timone per individuare eventuali danni da impatto, crepe o punti in cui il rivestimento potrebbe essersi staccato. Trattate e carteggiate accuratamente le aree interessate e assicuratevi che siano completamente asciutte dopo il trattamento. È importante, in caso di piccole riparazioni, applicare uno strato di primer prima dello stucco.

Incrostazioni - Se la vernice si sta sfogliando, accumulandosi eccessivamente o presentando una superficie irregolare, è il momento di rimuoverla. Questo tipo di sfogliatura è probabilmente causato dall'utilizzo di vernici antivegetative incompatibili tra loro o dall'applicazione di una quantità eccessiva di vernice nel corso di diverse stagioni. È possibile conservare gli strati in buone condizioni. Si consiglia di utilizzare carta vetrata a grana 80-120 per carteggiare il primer esistente e di sostituirla frequentemente. Qualsiasi substrato nudo deve essere carteggiato con carta vetrata a grana 80-120 per migliorare l'adesione, a meno che non si tratti di alluminio o acciaio, per i quali è necessaria carta vetrata a grana 60-80 per rimuovere l'ossidazione. Carteggiare sempre seguendo la venatura per evitare graffi.

Cosa scegliere? - Quando si cambia marca di prodotti antivegetativi, consultare le tabelle di compatibilità per verificare che la nuova vernice aderisca correttamente. Un primer a base vinilica (Primocon), può essere applicato sulla maggior parte dei rivestimenti preesistenti. L'applicazione del primer è una fase fondamentale del processo di verniciatura, in quanto costituisce la base su cui verrà applicato il resto del sistema. Nella scelta del prodotto antivegetativo più adatto, è essenziale considerare il tipo di imbarcazione e le abitudini di navigazione, nonché le specifiche problematiche legate all'incrostazione e le condizioni locali della propria zona, tra cui la salinità, dell'acqua, la velocità della corrente, le maree e l'ombreggiamento causato da alberi o edifici. Un aspetto fondamentale da valutare è se sia necessario un antivegetativa dura o erosiva. Se possedete un'imbarcazione veloce, o per chi ama le regate, una buona opzione è rappresentata dalle antivegetative dure, che possono essere lucidate o levigate a umido per ottenere una finitura liscia e non si usurano facilmente. Le antivegetative erosive, note anche come antivegetative morbide o ablative, si erodono lentamente in acqua di mare. Offrono ottime prestazioni a tutto tondo in un'ampia gamma di condizioni di incrostazione e sono adatte a chi preferisce una soluzione a bassa manutenzione. Un sottogruppo di prodotti, noti come soluzioni antivegetative a base di copolimeri autolucidanti, è adatto alle aree con incrostazioni più aggressive ed è ideale per imbarcazioni di grandi dimensioni che richiedono intervalli di manutenzione più lunghi, oltre a prestazioni complessive superiori. Un buon sistema antivegetativo offre protezione per tutti i tipi di imbarcazioni, in tutte le acque e condizioni, impedendo la deposizione di cirripedi, vermi, melma e alghe, che aumentano la resistenza. Quando si sceglie la soluzione più adatta alla propria imbarcazione, è importante valutare se si necessita di un copolimero autolucidante avanzato, adatto alle zone con incrostazioni più ostinate, oppure di soluzioni efficaci contro incrostazioni medie o leggere. In generale, Micron 350 è un copolimero autolucidante avanzato per le zone con incrostazioni più ostinate. 

L’applicazione - In una giornata calma e senza vento, mascherare le aree che non devono essere verniciate, come le fiancate a livello della linea di galleggiamento. Una volta mascherate, preparare la vernice seguendo le raccomandazioni riportate sull'etichetta o sulla scheda tecnica e aggiungere solventi dove necessario per facilitare l'applicazione o migliorare l'adesione se si applica la prima mano di vernice su legno grezzo. Assicurarsi che l'intervallo di tempo tra la fine dell'applicazione del primer epossidico e la prima mano di antivegetativa non sia superiore a quello indicato sulla scheda tecnica o sull'etichetta. Le vernici antivegetative sono formulate per essere applicate tal quali, quindi non è necessario aggiungere diluenti. Tuttavia, in alcuni casi è possibile aggiungere una piccola quantità di solvente per facilitare l'applicazione. L'applicazione della vernice con un rullo è un metodo rapido per coprire grandi superfici, mentre i pennelli sono più adatti per le piccole aree. Se si applica il prodotto con un pennello, una buona tecnica è quella incrociata, applicando la vernice sulla superficie con movimenti diagonali da sinistra a destra. Stendete ulteriormente la vernice con pennellate orizzontali prima di terminare con leggere pennellate verticali per garantire uno strato uniforme. Applicate una quantità di vernice sufficiente a far scorrere il prodotto, ma non eccessiva, altrimenti potrebbe colare o gocciolare, rendendone difficile la rimozione in seguito. In condizioni climatiche particolarmente calde o fredde, una piccola quantità di diluente adatto può facilitare l'applicazione. Seguite scrupolosamente i tempi di immersione per evitare distacchi, bolle o screpolature del prodotto antivegetativo. È buona norma applicare una mano aggiuntiva sui bordi d'attacco e di uscita, come la linea di galleggiamento, i flap, le trasmissioni, le chiglie e i timoni, che sono soggetti a maggiore flusso e turbolenza dell'acqua. Non dimenticate di applicare l'antivegetativa all'elica. 

Il partner esperto - Prima di affrontare il compito di controllo delle incrostazioni o altre operazioni di verniciatura, è consigliabile consultare esperti di fiducia in caso di dubbi sulla procedura da seguire. Che lo consideriate una parte essenziale della preparazione pre-stagionale o un fastidio sgradito, il processo di antivegetativa della vostra imbarcazione è probabilmente il lavoro di verniciatura più importante per i proprietari di barche. 

English version

It is a job that requires suits and other protective devices, proper tools, and meticulous preparation and application. A smooth, clean hull that minimizes the adhesion of fouling organisms not only increases the value of the boat and extends its life, but also improves fuel efficiency by reducing drag, thereby improving the boat's performance and reducing harmful emissions. In addition, modern advances in antifouling protection contribute to the health of our marine environment by limiting the transfer of invasive species.

Prevention is much better than cure when it comes to the serious problems caused by barnacles, algae, mussels, aquatic plants and slime adhering to the hull below the waterline, so correct and well-applied protection is essential. The good news is that, by devoting a few hours to applying antifouling to your boat after winter ashore, you can be sure of a lasting result, with a sleek and resistant hull that not only looks good but also allows you to gain that satisfying extra knot of speed.

When the time comes to apply or reapply antifouling protection before a new season, preparation, procedure and product choice can seem complex. The process and antifouling products best suited to each boat vary according to several factors, including the type of boat, the quality and material of the hull surface, the environment, water quality and temperature, frequency of use and style of navigation, intervals between maintenance operations, and the owner's performance priorities.

Primer and protection - With the arrival of fine weather, spring is the ideal time to give new life to your boat after winter ashore. Before undertaking critical maintenance work and the fouling-control process, you will need suitable personal protective equipment, including gloves, a hooded suit and goggles or mask, as well as a respirator if you are removing old coatings. It is also advisable to place a waterproof sheet under the boat to collect sanding residue and dust.

Cleaning and inspecting the hull - Thorough hull cleaning with a specific product will remove salt stains, dirt and residues in general. During freshwater rinsing, the surface will be correctly degreased when the water spreads evenly without forming small droplets. At this stage it is important to inspect the hull for signs of osmosis and treat any blisters that may exude a vinegar-like liquid. Also examine the keel and rudder for impact damage, cracks or areas where the coating may have detached. Treat and sand the affected areas carefully and make sure they are completely dry after treatment. In the case of small repairs, it is important to apply a coat of primer before filler.

Fouling - If the paint is flaking, building up excessively or presenting an uneven surface, it is time to remove it. This kind of flaking is probably caused by the use of incompatible antifouling paints or by applying too much paint over several seasons. Layers in good condition can be kept. It is advisable to use 80- to 120-grit sandpaper to sand the existing primer and to replace it frequently. Any bare substrate must be sanded with 80- to 120-grit paper to improve adhesion, unless it is aluminum or steel, for which 60- to 80-grit paper is required to remove oxidation. Always sand with the grain to avoid scratches.

What to choose? - When changing brands of antifouling products, consult compatibility tables to verify that the new paint will adhere correctly. A vinyl-based primer such as Primocon can be applied over most existing coatings. Primer application is a fundamental stage of the painting process, because it forms the base on which the rest of the system will be applied. When choosing the most suitable antifouling product, it is essential to consider the type of boat and navigation habits, as well as the specific fouling problems and local conditions in your area, including salinity of the water, current speed, tides and shading caused by trees or buildings.

A fundamental aspect to evaluate is whether a hard or erodible antifouling is required. If you own a fast boat, or for those who love racing, hard antifoulings are a good option; they can be polished or wet-sanded to obtain a smooth finish and do not wear easily. Erodible antifoulings, also known as soft or ablative antifoulings, erode slowly in seawater. They offer excellent all-round performance in a wide range of fouling conditions and are suitable for those who prefer a low-maintenance solution. A subgroup of products, known as self-polishing copolymer antifouling solutions, is suitable for areas with more aggressive fouling and ideal for large boats requiring longer maintenance intervals, as well as superior overall performance.

A good antifouling system offers protection for all types of boats, in all waters and conditions, preventing the settlement of barnacles, worms, slime and algae, which increase resistance. When choosing the solution best suited to your boat, it is important to assess whether you need an advanced self-polishing copolymer suitable for areas with more stubborn fouling, or effective solutions against medium or light fouling. In general, Micron 350 is an advanced self-polishing copolymer for areas with the most stubborn fouling.

Application - On a calm, windless day, mask the areas that must not be painted, such as the topsides at the waterline. Once masked, prepare the paint following the recommendations on the label or technical data sheet, and add solvents where necessary to facilitate application or improve adhesion if applying the first coat of paint to bare wood. Make sure that the time interval between the end of epoxy primer application and the first coat of antifouling is not longer than indicated on the technical data sheet or label.

Antifouling paints are formulated to be applied as supplied, so there is no need to add thinners. However, in some cases a small amount of solvent can be added to facilitate application. Applying paint with a roller is a quick method for covering large surfaces, while brushes are better suited to small areas. If applying the product with a brush, a good technique is cross-brushing, applying the paint to the surface with diagonal movements from left to right. Spread the paint further with horizontal strokes before finishing with light vertical strokes to ensure an even layer. Apply enough paint for the product to flow, but not too much, otherwise it may run or drip, making it difficult to remove later. In particularly hot or cold weather, a small amount of suitable thinner can help application.

Strictly follow immersion times to avoid detachment, blistering or cracking of the antifouling product. It is good practice to apply an extra coat on leading and trailing edges, such as the waterline, flaps, drives, keels and rudders, which are subject to greater water flow and turbulence. Do not forget to apply antifouling to the propeller. Since this is a fast boat and often underway, a hard antifouling was preferred. In this case the most suitable tool for applying antifouling is the roller.

The expert partner - Before tackling fouling-control work or other painting operations, it is advisable to consult trusted experts if there are doubts about the procedure to follow. Whether you consider it an essential part of pre-season preparation or an unwelcome nuisance, the antifouling process for your boat is probably the most important painting job for boat owners.